澳大利亚贸易部长韦尔访华前夕于3月７日在堪培拉高度评价了中国的经济发展，并表示将尽力在今年４月前完成澳大利亚与中国自由贸易协定谈判的可行性研究。
　　中国和澳大利亚两国自由贸易协定可行性研究是胡锦涛主席在２００３年１０月访澳时宣布启动的，原定于今年１０月前结束，由于进展顺利，双方同意尽快结束这一研究。韦尔说，一旦自由贸易协定谈判正式开始，澳大利亚将承认中国市场经济地位。